Nueve años después Ruud van Nistelrooy y Jamie Vardy han saldado hoy una cuenta pendiente. Fue en 2015 cuando el delantero inglés marcó en su décimoprimer partido consecutivo en la Premier League y rompió el récord que hasta entonces ostentaba el neerlandés.
Vardy había llegado al Leicester en mayo de 2012 y, a sus 37 años, permanece allí. En 2016 ayudó con sus 26 goles a conquistar la histórica Premier. Esta es su décimotercera temporada consecutiva y hoy se ha encontrado con Van Nistelrooy en el primer día de trabajo del nuevo entrenador de los ‘foxes’ tras ser anunciado oficialmente el lunes como sustituto del destituido Steve Cooper. El sábado Ben Dawson dirigió como interino al equipo en la derrota ante el Brentford (4-1) con el neerlandés en la grada.
«Le dije de inmediato: ‘Escucha, tenemos un gran problema que tenemos que resolver antes de que podamos empezar juntos'»
Ruud van NistelrooyEntrenador del Leicester
Era inevitable el tema de conversación cuando Van Nistelrooy y Vardy se conocieron hoy. «Es un problema, por supuesto, que haya roto mi récord», dijo sonriendo el técnico neerlandés. «Eso es lo que le dije de inmediato: ‘Escucha, tenemos un gran problema que tenemos que resolver antes de que podamos empezar juntos’. Eso fue lo primero que le dije. Creo que le he ganado al comentarlo».
El día, el partido y el gol con que Vardy superó a Ruud
Cuando, el 28 de noviembre de 2015, Vardy marcó en el King Power Stadium contra el Manchester United (1-1), equipo donde precisamente jugó Van Nistelrooy entre 2001 y 2006, y superó su récord, le dedicó un tuit: «Ahora eres el número uno y te lo merecías».
Han pasado justo nueve años de aquella anécdota y ahora el éxito de Van Nistelrooy como entrenador del Leicester dependerá en buena parte de los goles que logre Vardy con el objetivo de sacar a los ‘foxes’ del 16ª lugar que ocupan en la Premier, a un solo punto de los puestos de descenso.
Elogios a Vardy y mañana debut ante Lopetegui
«Ha llevado acabo una larga carrera rindiendo en todas estas temporadas», dijo Van Nistelrooy sobre Vardy en vísperas de su debut este martes en casa ante el West Ham de Julen Lopetegui, que se juega el cargo.
A sus 37 años, Vardy lleva 4 goles en esta Premier y es el máximo realizados del equipo empatado con el argentino Facundo Buonanotte. «Ha estado en forma todo el tiempo, produciendo y ayudando a todos los equipos en los que jugó. Y todavía lo está. Creo que es un gran delantero y es genial tenerlo en el equipo», destacó Van Nistelrooy.
Atónitopor las ofertas tras dejar el United
El técnico neerlandés apenas ha tardado tres semanas en encontrar equipos tras ser despedido el 11 de noviembre por el Manchester United al poner fin a su breve pero fructífero paso como interino en el banquillo de Old Trafford (tres victorias y un empate en cuatro partidos) a raíz del despido de Erik ten Hag, de quien fue ayudante desde verano. La contratación de Rúben Amorim precipitó su marcha.
A sus 48 años, Van Nistelrooy, ex delantero de Real Madrid y Málaga entre otros equipos, considera que esa efímera etapa en el banquillo de Old Trafford ha tenido una repercusión que no esperaba «por la cantidad de interés que de repente hubo por mí y las opciones que surgieron».
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«Me quedé atónito. Fueron cuatro partidos, dirigí una temporada completa al PSV (2022-2023), allí gané una Copa y la Supercopa. Había formado parte del cuerpo técnico de la selección sub-19 y de la selección nacional.Nunca recibí esta reacción del mundo del fútbol. Estaba contento con eso. Entonces pude hablar con diferentes partes y tomar una decisión».
